A330 meer dan alleen tanktoestel
De tanktoestellen worden vooral gebruikt om andere vliegtuigen bij te tanken in de lucht, maar ook voor het vervoer van mensen, vracht en voor medische evacuaties.
De A330 biedt plaats aan 267 passagiers en 45 ton vracht. Daarnaast is het toestel in korte tijd om te bouwen tot een vliegende ziekenboeg met 6 intensive care-units en 16 stretchers voor het vervoer van gewonden uit een oorlogs- of missiegebied. Een van de toestellen blijft altijd als medisch toestel beschikbaar waardoor geen vertraging ontstaat met het ombouwen van het toestel.
Samen onderhouden
De 8 deelnemende landen zorgen samen voor het verwerven, beheren, exploiteren en ondersteunen van de vloot. Met Frankrijk wordt gewerkt aan een mogelijke samenwerkingsovereenkomst op het gebied van training, onderhoud, ontwikkelingen en reserveonderdelen.
Op Vliegbasis Eindhoven arriveerde de eerste A330 op 30 juni 2020. Ondanks de COVID-19 effecten kwam dit toestel maar 1 maand later binnen dan de initiële planning. “Dat komt vooral omdat we vóór de coronacrisis voorliepen op schema,” vertelt commandant MMU. “De levertijden konden we daardoor enkele maanden naar voren halen, maar dat was nu niet meer haalbaar.” Door de crisis liepen diverse opleidingen van personeel wel enige vertraging op, maar het zal de operationele planning niet in de weg staan. Van der Biezen: “Er zijn genoeg mensen opgeleid om met de 1e kist over 3 maanden operationeel te starten.”